Los cabezales de RM se desarrollaron para aumentar la densidad del área y mejorar el rendimiento de la unidad. Los cabezales de RM utilizan elementos de lectura y escritura separados, a diferencia de los cabezales de lectura y escritura inductivos de película delgada tradicionales. Los cabezales de RM utilizan un elemento inductivo para escribir datos y un elemento magnetorresistivo separado para leer información. El elemento de lectura tiene un material magnéticamente sensible que detecta los datos registrados en la superficie del disco magnético. La construcción del cabezal de RM da como resultado una señal más fuerte que la producida por los cabezales de lectura y escritura de película delgada inductivos, lo que le permite leer datos de mayor densidad de área. Dado que el elemento magnetorresistivo solo puede leer datos, un elemento inductivo de película delgada convencional escribe datos en el disco.
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